부처님의 평등사상도 강조해
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| 임효림 지음/조계종출판사 펴냄/1만2천원 |
“드디어 동쪽 하늘에 명성이 빛나는 새벽/모든 장벽은 모두 다 무너지고
문이라는 문은 모조리 열렸다/고행에서 오는 아픔도 초월하고
마음은 온갖 차별을 뛰어넘어/자유로운 해탈과 평화의 열반에 도달하니
아! 아무도 감히 여기에는 방해하지 못한다/모든 속박으로부터 벗어났도다”
“별것도 아닌 일에 화를 잘 내는 사람/포용하고 용서할 줄을 모르고 원한
같은 것을 품고 사는 사람/간사하고 악독하여 남의 아름다운 덕행을 질투하는
사람/남을 모함하고 함정에 빠뜨리는 사람/이런 사람이 천한 사람입니다”
전태일문학상 특별상 수상 시인, 재야 시민활동가, 실천불교운동가로 활발히 활동해온 효림스님의 모든 역량이 녹아있는 장편서사시 <맨발로 오신 부처님>이 출간됐다. 43년을 수행자로 살면서 부족한 것 투성이라고 고백하는 저자는 그래도 늘 부처님 말씀에 감동 받는 스스로가 대견하다며 수줍게 말한다. 그 감동에 이끌려 저절로 부처님의 생애와 가르침을 읊게 되었다는 효림 스님의 진솔한 노래에 귀 기울여보자.
부처님 재세 시, 제자들은 스승의 가르침을 운율에 맞추어 노래로 합송하여 기억했다. 그것은 고대 인도의 관습이기도 했지만 어쩌면 진리의 가르침을 가장 맑은 언어인 시로써 표현한 것은 자연스러운 일이었으리라. 그렇게 제자들의 노래는 부처님 입멸 후, 5차례에 걸쳐 한곳에 모여 큰울림을 만들어냈으며 그것은 불교경전이 집필되는 토대가 되었다. 이후로도, 제자들은 끊임없이 부처님을 찬탄하고, 부처님의 가르침에 기뻐하며 노래했다.
그중에서도 부처님 입멸 후 600년, 마명(馬鳴) 존자가 교조인 부처님의 생애를 그린 <불소행찬(佛所行讚, Buddhacarita)>은 모든 부처님 일대기를 다룬 저서들의 근간이 되는 고대 인도문학의 고전인데, 그 형식이 바로 서사시이다. 효림 스님의 이 책은 현대판 <불소행찬>이라고 할 수 있다. 역사적 순차에 따라 부처님의 일생과 가르침을 기술하면서도, 불제자로서 교조에 대한 찬탄과 감동이 시구 구절마다 자연스럽게 배어들어 있다.
탄생부터 시작된 부처님 이야기는 성장사, 가족사, 출가, 고행, 열반, 가르침, 제자들, 열반까지 강물이 흘러가듯 이어진다. 시대적 상황은 달랐지만 그렇게 한 사람의 생애가 시간과 공간에 따라 움직이고 흘러가 죽음에 이르는 것은 누구에게나 벌어진 일이고, 다가올 자연스러운 일이다. 그 전 과정을, 효림 스님은 담담히 서술하면서도 매순간 주인공이셨던 당당한 부처님의 모습을 심도 있게 그려낸다.
효림 스님은 시에서 무엇보다 부처님 법에 드러난 인간 평등사상을 강조했다. 불가촉천민, 하인, 기생, 살인마 등 부처님이 제시하신 깨달음의 길에 차별이란 없었다. 더욱이, 여성 출가를 이야기하면서 ‘팔경법’ 운운하는 것은 부처님의 절대평등 사상에 부합하지 않는 것으로 아직까지도 팔경법을 따지는 비구 스님들을 질타하고 비구니 스님들에겐 더욱더 당당해질 것을 요구한다.
김주일 기자
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