한국불교 간화선을 대표하는 선지식 고우(古愚 1937~2021) 스님의 열반 3주기를 앞두고 스님의 수행 일대기 『부처님 가르침대로 살자』가 출간됐다.
이 책은 지난 2021년 열반에 든 고우 스님을 20년간 가까이서 가르침을 받은 한국명상지도자협회 박희승 사무총장이 스님의 구술과 남긴 자료를 토대로 1961년 출가부터 열반 때까지 60년간의 부처님의 가르침을 수행 실천한 일대기를 담았다.
고우 스님은 당대의 대선지식 향곡 스님, 서옹 스님, 성철 스님, 서암 스님을 가까이 모시고 정진했으며 사사로운 문중의 이해관계를 떠나 오로지 부처님의 가르침을 실천하는 사부대중 공동체를 위해 공심(公心)으로 봉사하고, 간화선의 대중화와 세계화를 실천하신 분이다.
특히 고우 스님은 1969년 수좌 도반들과 함께 문경 희양산 봉암사에 들어가 1947년 시작된 봉암사 결사의 전통을 이어서 제2결사를 추진, 지금의 조계종 종립 선원이자 수좌 원융 도량 봉암사를 만드는 초석을 놓은 분이다.
지금 봉암사는 부처님오신날 하루만 개방하며 364일 참선 수도하는 참선 도량으로 유명한데, 이 봉암사의 기반을 다진 분이 바로 고우 스님이다.
스님은 70세가 되어 경북 봉화 문수산에 작은 암자 금봉암을 창건하였는데, 불공이나 천도재는 물론 부처님오신날 연등조차 달지 않고 오로지 부처님 가르침대로 살자는 뜻으로 법회와 참선 수련만 하였다. 그렇지만, 불교의 근본 중도와 ‘선禪’의 가치를 전하기 위해선 노구에도 천리 길을 마다하지 않았다.
이 책은 고우 스님을 20년 가까이 모신 재가 수행자 박희승 거사가 한국불교 현대사와 관련지어 담담한 필체로 정리한 것으로, 고우 스님의 출가부터 봉암사 제2결사, 간화선 수행과 열반까지의 이야기를 통해 스님의 진면목을 접할 수 있다.
고우 스님은 한국의 전통 수행법인 간화선을 널리 알리는 데도 앞장선 분이다. 평생 불교 공부를 한 끝에 ‘간화선이 최상승’이라는 확신을 얻은 스님은 간화선의 대중화를 위해 무여, 혜국 스님 등 전국 선원장 스님들과 함께 『조계종 수행의 길, 간화선』(조계종출판사)을 펴냈다.
또한 간화선을 알리기 위해 전국 어디든 직접 달려가 법문하셨고, 말년에 창건한 작은 암자 금봉암에 주석하며 찾아오는 수행자들의 수행을 적극 도왔다. 스님에게 화두와 법명을 받고 전국에서 정진하는 재가 제자들이 1000여 명에 이르렀다. 이때 재가 수행자와 고우 스님을 연결해준 이가 바로 이 책의 저자 박희승 거사다.
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| 고우 스님의 60년 수행 일대기를 저술한 박희승 사무총장 |
약 20년간 고우 스님을 따르며 수행해온 재가 불자, (사)한국명상지도자협회 박희승 이사는 이러한 인연으로 이 책을 집필했다. 그동안 스님에게 직접 들은 이야기와 도반 스님들을 찾아가 취재한 이야기, 전국 각지의 수행처를 답사하며 취재한 내용까지 꼼꼼히 기록한 덕에 약식 평전이라 할 수 있는 고우 스님의 수행 일대기가 대중에게 선보이게 되었다.
시간순으로 스님의 출가와 공부 과정, 수행 체험, 공심으로 임한 봉암사·조계사 소임 살이와 10.27법난 수습 이야기, 두 번의 깨달음과 성철 스님과의 짧지만 인상적인 법연, 간화선에 쏟은 애정과 열정 등이 총 4장에 걸쳐 펼쳐진다.
저자 박희승 사무총장은 조계종 총무원에서 20여 년간 종무원 생활을 하다가 고우 스님을 만나 성철 스님의 『백일법문』을 통독하고 불교의 핵심 중도를 이해하고 화두를 체험하니 마음이 편해졌다. 불교인재원에서 생활 선명상 입문 ‒심화 ‒전문 ‒지도자 과정을 운영하며, 유튜브 ‘생활 선명상’ 채널을 통해서 화두 선명상을 전하고 있다. (사)한국명상지도자협회 이사 겸 사무총장이며 펴낸 책으로 『이제 승려의 입성을 허함이 어떨는지요』(들녘, 1999), 『선지식에게 길을 묻다』(은행나무, 2009), 『조계종의 산파, 지암 이종욱』(조계종출판사, 2011) 등이 있고, 엮은 책으로 『고우 스님 강설 육조단경』(조계종출판사, 2013), 『태백산 선지식의 영원한 행복』(어의운하, 2020)이 있다.
김종열 기자
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