대한불교관음종은 일본 우베시 해저 탄광 장생탄광 갱구를 열고 유족들의 제사의식과 집회를 열고 행사와 관련해 국회사무국 직원을 파견해 국회부의장 주호영 의원의 추모사를 대독했다.
갱구를 열었다 이날 행사에는 주호영 의원이 한일의원연맹 회장 자격으로 꽃을 헌화했으며, 일본의 NHK 등 주요 언론에서 뜨거운 취재 열기를 보이기도 했다.
주호영 의원은 “사건의 진실을 추적하고, 결국 갱구까지 찾아낸 이노우에 요코 대표님, 사시키 아케미 대표님을 비롯한 ‘장생탄광의 물비상을 역사에 새기는 회’ 회원 여러분께 감사를 드린다”고 했다.
주호영 의원은 “2019년 4월 13일에 대한불교관음종이 주최한 희생자 위령재에 직접 참석한 바 있었는데, 이제는 그들의 한과 슬픔을 가슴에 새기고, 진실을 밝히는 것은, 살아남은 이들과 우리의 몫이며, 저 갱도 안에 잠들어 계신 분들의 유골을 수습하는 것이 희생자의 존엄을 회복시키는 길이다”라고 했다.
1942년 2월 3일, 야마구치현 우베시 앞바다의 조세이(長生) 해저 탄광에서 발생한 참혹한 낙반(落磐) 사고로 183명의 노동자들이 목숨을 잃었다. 그중 이역만리(異域萬里) 차디찬 바다 밑 갱도에서 희생된 조선인 노동자가 136명이나 된다.
82년간 어둠 속에 묻혀 있던 갱구를 드디어 찾아내어 희생자들 유골이 가족의 품으로 돌아갈 수 있는 단초가 열렸다. 이제라도 굳게 닫힌 문을 열어, 조세이 탄광의 진실을 밝히고 희생자들의 유골과 넋을 고국의 품으로 돌아오게 해야 할 것이다.
이한규 기자
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